Revelando os segredos de um 2900

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 13092 (2023) Citar este artigo

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O recente desenvolvimento de técnicas para sequenciar DNA antigo forneceu informações valiosas sobre as civilizações que vieram antes de nós. No entanto, todo o potencial destes métodos ainda não foi concretizado. Extraímos DNA antigo de uma superfície de fratura recentemente exposta de um tijolo de argila proveniente do palácio do rei Ashurnasirpal II (883-859 aC) em Nimrud, Iraque. Detectamos 34 grupos taxonômicos únicos de plantas. Com esta investigação fizemos a descoberta pioneira de que o ADN antigo, eficazmente protegido da contaminação no interior de uma massa de argila, pode ser extraído com sucesso de um tijolo de argila com 2.900 anos de idade. Encorajamos futuras pesquisas sobre este assunto, uma vez que as perspectivas científicas para esta abordagem são substanciais, conduzindo potencialmente a uma compreensão mais profunda de civilizações antigas e perdidas.

Perto do rio Tigre, fora da antiga cidade de Kalhu, hoje conhecida como Nimrud, um oleiro certa vez preparou um tijolo de barro para a construção de um novo palácio dedicado ao seu rei Ashurnasirpal II (aproximadamente 883-859 aC). Mal sabia ele que quase 2.900 anos depois, este insignificante tijolo de barro serviria como uma cápsula do tempo única, revelando detalhes da flora desta área e época específicas, através da investigação moderna do antigo DNA escondido e preservado por milhares de anos. anos.

Esta investigação apresenta a descoberta de DNA antigo (aDNA) em amostras de um tijolo de argila com aproximadamente 2.900 anos, mantido no Museu Nacional da Dinamarca. Apresentando uma nova aplicação da análise de aDNA e seus resultados, fornecemos uma discussão da flora identificada em relação à rica abundância de evidências textuais disponíveis da antiga Mesopotâmia (aproximadamente os atuais Iraque e Síria) para situar nossas descobertas em discussões atuais mais amplas sobre a domesticação de plantas nesta área. O tijolo em questão (número de museu 13854) foi doado ao Museu Nacional da Dinamarca em 1958 pela Fundação Rask Ørsted. Foi descoberto durante as escavações britânicas de Nimrud, começando em 1949. O assiriologista Jørgen Læssøe garantiu o apoio financeiro da Fundação Rask Ørsted, financiada pelo estado, possibilitando que ele e outros dinamarqueses participassem das escavações. Em 1958, o Museu Nacional recebeu de Nimrud um conjunto de objetos, incluindo o tijolo em questão, em reconhecimento ao apoio. No momento em que entrou para a coleção do Museu Nacional da Dinamarca, já estava dividido em duas peças horizontalmente. Devido ao seu estado, os tijolos de barro são aparentemente sólidos, mas de natureza delicada. Durante um manuseio controlado em 2020, a metade inferior do tijolo infelizmente se dividiu verticalmente em duas partes. Este evento apresentou uma oportunidade para um estudo científico de argila não contaminada que poderia ser datada com relativa certeza. Foi dessa nova ruptura não contaminada que foram extraídas as amostras para este estudo (Fig. 1).

O tijolo de barro do qual derivaram as amostras. Fotos do tijolo de barro do Museu Nacional da Dinamarca (museu número 13854) e dos cinco pontos de amostragem na superfície da ruptura. O quadrado amarelo na parte superior da figura representa o pedaço de tijolo ilustrado abaixo.

Feito principalmente de lama coletada localmente perto do rio Tigre, misturada com algum material botânico, como palha ou palha, ou esterco animal, o tijolo foi moldado em um molde antes de ser inscrito com os chamados sinais cuneiformes, registrando um dialeto do agora extinta língua semítica acadiana, após a qual foi colocada ao sol para secar1,2. Tijolos de barro com inscrições cuneiformes eram tradicionalmente usados ​​para a construção de edifícios monumentais pelos governantes da antiga Mesopotâmia, do final do terceiro ao final do primeiro milênio aC, e milhares desses tijolos são conhecidos hoje. É possível datar este tijolo específico dentro de uma década devido à sua inscrição, que o identifica como: “Propriedade do palácio de Assurnasirpal, rei da Assíria”. O texto também fornece ao rei uma genealogia que o coloca cronologicamente numa lista de governantes conhecidos. A construção do palácio de Assurnasirpal II na antiga Kalhu (atual Nimrud) - conhecido hoje como o palácio do Noroeste - celebrou a cidade como a nova capital da Assíria no início do Império Neo-Assírio, e sua construção foi iniciada por volta de 879 AC3. A cronologia absoluta do período neo-assírio (ca. 883-612 aC) está em grande parte bem estabelecida e baseada em listas sobreviventes em tábuas de argila cuneiformes, das quais é possível correlacionar anos no reinado de um rei com o nome de um funcionário específico do seu governo4. Estes dados estão ligados a eventos astronómicos registados em datas específicas, especialmente no século VII a.C.5. Os dados que obtivemos deste tijolo apresentaram uma oportunidade inteiramente nova para estudar diferentes aspectos do século IX aC.